爵是古代君主对贵戚功臣的封赐。

在周代有公、侯、伯、子、男五爵，均世袭罔替，封地均称国，在封国内行使统治权。

各诸侯国内，又置卿、大夫、士等爵位，楚国等置执圭、执帛等爵。

卿、大夫有封邑，对封邑也可以行使统治权、唯受命于诸侯。

战国时期，各诸侯国普遍废除了卿大夫的采邑制度而实行郡县制，出现了有别于之前卿大夫的封爵，如通侯、君等。

小主，

这些新设的封爵有大小不等的食邑，但不能世袭。

秦朝，继续使用自商鞅变法后定下的自公士至彻侯二十等爵，专门用以赏功。

彻侯食县，其他诸爵得食俸禄如官吏。

公士，秦、汉二十等爵的第一级，即最低一级。有此爵之民，仍须服役，仅身份略优于无爵之人。

上造，秦、汉二十等爵的第二级，只高于公士。

簪袅，秦、汉二十等爵的第三级，高于上造，仍须服役。

不更，秦、汉二十等爵的第四级，不更者，即可免充更卒（轮流服役的兵卒）之意，其他之役，仍须照服。

往后十六级则为大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造（大良造）、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯！

其中的关内侯，乃是秦、汉二十等级之第十九级，位于彻(列)侯之次。

有其号，无国邑。

一般是对立有军功之将的奖励，封有食邑多少户，有按规定户数征收租税之权，可世袭。

南北朝时沿用，仅成为爵位的一种品级。

彻侯，秦、汉二十等爵的最高级。

汉武帝时，以避帝名讳（武帝名彻），改名通侯，亦称列侯。

汉初列侯封邑，大者万户，小者五六百户。封邑一般为县，东汉初有封四县者，小者为乡或亭。

汉初户口稀少，历年既久，人口增加，萧何、曹参、周勃、灌婴等的封地，户数最多者达四万户。

列侯得征收封地租税，地方行政由中央政府所派官吏治理，列侯不得预闻。

后又有仅赐名号不给封邑者，加霍去病封冠军侯，另行指定地方为封邑。

列侯多居京师，与所封之地关系淡薄，奉命“就国”（回到封邑居住）者，反似贬逐。