众人随着王铁汉的引领，匆匆赶往宗怀昌所在的后堂。

后堂内，烛火摇曳，映照着宗怀昌略显苍白的面容，他此时正在仆役的服侍下喝药。

见狄仁杰等人进来，他挣扎着想要起身行礼，狄仁杰连忙上前按住他的肩膀，温声道：“宗将军，你重伤初愈，不必多礼。”

宗将军感激地一笑，道：“多谢大帅挂念，末将已无大碍。事情末将都已经听王铁汉说过了。”

“末将还要多谢大帅救命之恩。只是末将无能，不能为朝廷分忧，屡战屡败，致使王大将军遭此厄运，末将心中甚感愧疚。”

言罢，宗怀昌摇了摇头，似乎颇为内疚。

赵既闻言，连忙安抚道：“宗将军不必介怀，这都是苏宏晖和丘静等人所为，怪不得你。”

虽然他不是很看得起这个胆怯之辈，但一开始的北伐二十八将，赵既熟悉的除了阳玄基和张九节，现在就剩一个宗怀昌了，此时真是感慨万千。

狄仁杰轻轻拍了拍他宗怀昌的手背，宽慰道：“承远所言极是，将军身体尚未完全康复，还需要好好将养一番。”

权善才也连忙开口劝慰：“是啊，宗将军好好调养，身体康复之后，也好再担重任。”

宗怀昌满脸感动之色，连连应承。

狄仁杰转头看向权善才和曾泰，叮嘱道：“平州的安危就交给你们了。务必保持警惕，严防契丹与蛇灵的渗透。加强城防，确保粮草军械充足，以备不时之需。”

“宗将军也统率过右威卫的军队，他恢复之后，也可以助伱们一臂之力，你们要精诚合作才是。”

权善才、曾泰和宗怀昌齐声应诺，表示一定不负所托。

众人又寒暄了一番，不再打扰宗怀昌歇息，纷纷而散。

宗怀昌望着众人离开，摇了摇头，全无之前的沮丧之色，大口将手中的苦药一饮而尽。

——

自沙副将和苏宏晖死去的那一夜开始，如燕精神便一直有些恍惚，影子暴露之后，这种症状就更重了。

蜡烛一寸一寸地燃烧着，她正在房间里呆坐，双目无神，两眼空洞洞的。

“咚咚咚”，一阵急促的敲门声划破了夜的寂静。

“谁呀？”如燕迅速换了一张面孔，强作镇定，跳起来开门。

打开房门，李元芳高大的身影显露出来，他的身影将如燕娇小的身躯整个罩住了。

如燕眨了眨眼睛，有种莫名的感觉：“元芳，这么晚了，有什么事吗？”

“大人，让我通知你，明天我们一起出发去突厥石国。”李元芳平静地说道。

“突厥！石国？”如燕感到猝不及防。