“‘比起有意识的语句，人在无意识间做出的表述往往更为诚实。’”凯莉亚立刻引述了一句来自海斯廷斯所指定的阅读书目（来源：狮鬃号图书馆）当中的话，“我只是按你的要求认真看了书。”

“还有这种诡辩的技巧。”海斯廷斯挤出这段话来的时候多少有点咬牙切齿，“听着，伱接下来的任务是在书记官若赫塞留斯的见证下搞定星语合唱的仪式，我和周围的几位‘护卫’接下来的任务是保证这个过程中不会出现什么干扰到仪式的突发事件。如果我们都能把精力在自己接下来的工作上，而不是对对方职权范围之内的内容探头探脑的话，我相信我们一定能在一个泰拉标准周之内顺利地完成整个流程。”

这是一段相当奥特拉玛职场风格的阴阳怪气。凯莉亚虽然未成年，但幸而她同样是奥特拉玛人，故而在理解这段阴阳怪气上没有产生什么障碍。小姑娘悻悻地闭了嘴，抱紧了怀里的卷轴，意识到很难向对方解释清楚，自己在对那位女士的惊鸿一瞥之际感受到的某种隐晦的不安。

令她不得不尝试着旁敲侧击的原因主要在于，她自己也不知道这种感觉来源于什么，因此做不到有话直说。贸然开口对此进行阐述，也只会让事情变得混乱，并最终被他人归结为自己反应过激。

这个话题本该就这样过去，但一边围观了全程的若赫塞留斯无意识地发出了一声混杂着疑惑，有趣，不明显的惊讶以及不赞同的鼻音。本来就已经表现得很不友善的海斯廷斯因此而迅速地转换了炮火的朝向，带着审判官特有的咄咄逼人态度向对方发问：“若赫塞留斯书记官，请问您有什么指教吗？”

意识到气氛不太对劲，凯莉亚默默躲进了海斯廷斯审判官的背后，距离若赫塞留斯更远些的方向。

“我无意冒犯。”考虑到迦勒底的背景，若赫塞留斯在短暂的犹豫之后，还是决定在此处讲究一点说话的艺术，“只是您二位之间的师徒关系，呃，在我们这儿很少见。”

这是委婉的说法。要是让若赫塞留斯直白地说，他会表示海斯廷斯对待自己学徒时的态度太和善了——在这个语境下，“和善”可不是什么褒义词。若赫塞留斯自己就是对学生和属下都很严格的那种智库大师，在他看来，如果上面的一段对话发生在帝国传统的师徒关系中，一位合格的导师应该能只用一句“闭嘴”就终结掉整个对话。要是他没能做到，那就说明在平常的时候，这位导师没能恰当地在自己的学徒面前树立起权威。

不得不说，若赫塞留斯的猜测没错，但海斯廷斯可不会如此承认。他显然听明白了那句“很少见”背后的言外之意，并且也显然想要在这一点上挣扎一下：“我们之间不是那种‘传统意义上的’师徒关系。本质而言她是藤丸立香的学徒，迦勒底的下一任女主人。以及——”

海斯廷斯顿了一下，回头瞥了一眼自己身后满脸写着弱小无辜的凯莉亚，不太明显地叹了一口气：“我建议，任何人都最好还是对她保持一点最基本的尊敬。”

(本章完)