雍景帝的目光落在沈炼的盔甲上，眼神中闪过一丝动容。

他语气温和地说道：“沈爱卿，你在边关辛苦了三年，每日与风沙为伴，与敌寇为战，护我大雍疆土，功不可没。”

“如今北狄已退，你回到京城，也该好好歇一歇，享受一番荣华富贵了。”

“朕已命人在城东为你准备了一座府邸，雕梁画栋，精致雅致，还有数十名仆从，足以让你安享闲适。”

听到“荣华富贵”四个字，沈炼的眉头微微蹙起。

他沉默片刻，随即单膝跪地，双手抱拳，沉声道。

“陛下，臣有一事相求，还望陛下恩准。”

“哦？”雍景帝有些意外，微微前倾身体，“你且说来听听。”他原本以为沈炼会感念皇恩，欣然接受赏赐，却没想到对方竟有别的请求。

“陛下，边关的战事虽暂告一段落，但北狄的残余势力仍在边境游荡，时常侵扰边境百姓。”

“而且，经过多场战役，边关的城墙多处坍塌，雁门关、居庸关等重要关隘的防御工事也受损严重，急需修补。”

沈炼的声音低沉而坚定，每一个字都饱含着对边关的牵挂。“边关的将士们还在寒风中驻守，他们食不果腹、衣不蔽体，却依然坚守在岗位上。”

“那里的百姓饱受战乱之苦，流离失所，急需朝廷的庇护与安抚。”

说到这里，沈炼缓缓抬起头，目光灼灼地看着雍景帝，眼中满是坚定。

“京城的荣华富贵于臣而言，不过是过眼云烟。”

“不及边关的一抔黄土、一寸疆土。”

“臣自投身军旅，便立志守护大雍的每一寸土地，守护天下百姓。”

“如今边关未安，臣怎能安心在京城享受闲适？”

他再次俯身，重重叩首。

“臣恳请陛下恩准，让臣回到边关，与将士们并肩作战，修补城墙，安抚百姓，筑牢大雍的北疆防线！”

御书房内陷入了寂静，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”声。雍景帝看着跪在地上的沈炼，又看了看他盔甲上的血迹。

想起他方才在宴会上面对王怀安诘难时的从容不迫，想起他在边关立下的赫赫战功，心中深受感动。

他知道，沈炼不是贪图富贵之人，而是一个真正的忠臣，一个心系百姓、胸怀天下的将军。