「没有这个必要。」

「徐阁老办事还是得利的，否则，你被委以次辅重责，岂非朕识人不明？」

徐阶闻言苦笑。

这糟心的大明次辅，他干了几十年，现在听着好像还亏欠嘉靖帝似的？

「徐阁老体恤下面的人，朕却必须明察秋毫！」

嘉靖帝声音转冷。

「传旨。」

「税监赵禄、王泰、张宪、邢相四人，侍君不诚，延误国事，更兼以权谋私，借征税之名肥饱私囊。」

「其罪不可赦。」

「抄家，灭九族！」

徐阶听了，只觉魂堕冰窟！

这四名太监都是太子府出身，万历的心腹。

太子称病不上朝，嘉靖帝把这四人抄家灭族，和当众扇太子耳光也没什么区别。

「陛下！」

徐阶还想求情，却恰好迎上嘉靖帝冰冷的眸光。

他胆寒了，再不敢发一言。

也罢。

至少，陛下没有对张居正、徐璠他们下手，总算留有一丝余地。

「徐阁老。」

嘉靖帝再度开口，声音稍稍露出几分温和。

「臣……在。」徐阶疲倦的应道。

「朕知道你难，但朕也难。」嘉靖帝似笑了笑。「再苦一苦百姓，朕相信你能在本月能完成全部征税任务，对吧？」

徐阶张了张嘴，只感觉如鲠在喉。

许久，他才勉强点点头。

「臣……领旨。」

向贫苦的百姓征税？

百姓口袋里还剩下几滴油水？

榨不出来，真的榨不出来。

若再压榨下去，恐怕不是油水，只剩血水。

「江南富户、晋商、豪强大族、盐商、丝绸商……若还是不够，只能模仿曹操，增设摸金校尉……」

「太子的位子必须保住，陛下的任务必须完成。」

「只是，从今往后，我清流官如何面对大明百姓？」

徐阶痛苦的闭上双眼。

没办法。

他只能先熬过眼前这一关，然后再考虑将来。

「轰隆！」

突然！

皇宫外天空，巨震声传来。不是雷声！

似鼓又非鼓！

明明从天空传来的声音，却好似有一座山般的重量，落在大地上！

「敌袭？！」

大内侍卫迅速集结，皇宫的防御阵法激活，暗处更有无数机关兽蠢蠢欲动！

但没有嘉靖帝的圣旨，谁也不敢轻举妄动。

龙椅上的男人，目光也投向金銮殿外。

他站起身，若有所思。

「一、二、三、四……这趟竟来了四个？」

似乎，嘉靖帝早有预料，他大步朝殿外走去。

「严嵩、徐阶、陆炳，跟上。」

大明首辅和次辅立刻收起明争暗斗的心思，神情凝重跟在嘉靖帝身后。

一个身影从后殿绕出来，是锦衣卫大都督陆炳。

这三人，是大明文武群臣中的最强者，也都是大乘境！

换而言之，除

了他们三个，其余官员连成为嘉靖帝战力的资格都没有？

宫殿外，嘉靖帝仰望天空。

一个老人，仙风道骨。