维德法师笑道：“现在讨论这些还为时过早，蒸汽机车能跑起来的问题不大，使用寿命却尚未可知，解决了诸多问题后，还要考虑它的耗能。”

里奥连连点头，他投入人力财力优先研究蒸汽机车，是为了提升河湾的运力，为大量输入西境煤炭做准备。

如果蒸汽机车拉一火车皮煤炭回来，需要消耗两火车煤，那就有意思了。

当然，现实肯定不会出现这样的情况，但至少蒸汽机车的工作效率要超过马车才行。

一旁的诺琳，对河湾的炼金造物充满警惕，毕竟她上次骑着狮鹫过来，还没落地，就差点被菲莎的高压锅击落。

“你这台什么蒸汽机，不会爆炸了吧？”

“放心，现在有压力阀，最多漏气，不会爆炸的。”

诺琳对河湾的工业还是有些了解的，看着远处锻造工坊上方喷出气体，问道：“河湾的蒸汽机去年就弄出来了吧？怎么今年又在研究？”

里奥解释道：“那些是低压蒸汽机，只能抽水和带动机床，你现在看到的，是最新的高压蒸汽机，它的力量更大。”

河湾的第一批蒸汽机已经投入使用，不过都是原始而粗糙的低压蒸汽机，材料和结构制造水平低下。

投入到河湾的纺织业、采矿业、冶金业、造纸业，都取得一定的成效。

特别是西境煤炭进入河湾，部分取代了木炭，这些低压蒸汽机也展现出更大的魅力。

现在河湾的每一座矿场，都离不开蒸汽抽水机。

但低压蒸汽机的热能转化效率极低，优点是吃什么都能动起来，缺点是饭量实在太大。

如果用它们来制造火车头，能不能拉动货物是一个问题，但不是主要问题。

更大的问题是真有可能出现拉一车煤炭，就消耗一车煤炭的情况。

而且低压蒸汽机过于庞大而沉重的躯体，连铁轨都难以承载。