李适之不以为意，继续说道：“其实儿子一直在思考这个问题，北伐的意义究竟是什么？对于陛下而言，收拾旧山河是必须要坚持的旗帜，对于边军将士而言，北伐是他们获取战功步步高升的手段，可是对于北地百姓而言，他们真的希望我朝大军重返北地吗？”

“适之——”

李道彦的脸色渐渐严峻起来。

李适之诚恳地说道：“父亲，请让儿子说完。”

“这世上肯定有人心无杂念，或为忠心报国，或为吊民伐罪，或为驱逐蛮夷，我从不怀疑有这样的人存在，并且对这样的人心生敬意。”

“但是，我必须要说但是，像我们锦麟李家、长乐宁家、宁潭丁家、博越陈家、德安郭家、永新王家、兴山乐家等等，我们这些世族的根基都在江南。姑且不论大齐军队能否彻底击败景军，纵然大齐胜了，这于我等有何益处？”

“父亲可以不考虑这个问题，我也可以不考虑这个问题，其他人是否也能做到秉公无私？是否愿意将全部家资奉献给朝廷？锦麟李氏能有今日之地位，首先离不开父亲的呕心沥血，其次则是因为那么多江南世族的鼎立支持。”

说到这儿，李适之呼出一口浊气，摇头道：“他们能支持锦麟李氏，将我们李家捧到这个位置上，自然也能反手将李家拉下去。”

李道彦双眼微闭，片刻后说道：“这世上的道路不止有一条。”

“父亲所言极是。”

李适之语调低沉，喟然道：“可是陛下选择了最激进的那条路。父亲，儿子一直明白您的苦衷，亦不反对陛下对边军的支持。去年北伐靡费甚巨，如果没有我以父亲的名义在暗中帮忙转圜，薛南亭真以为他的右相之位能压得满朝文武悄然无声，给边军供给那么多粮草军械和饷银？”

李道彦此刻的神情很复杂。

他当然知道长子没有说谎，这本就是他对李适之的嘱托。

李适之道：“陛下想要北伐，想要壮大边军，想要让萧望之的心腹陈澜钰插手京军，还有这两年各种各样的安排，我们所有人都选择了退步。这是因为我们知道，陛下是大齐的天子，边军是边疆的屏障，支持他们同样是支持自己。我们不蠢，分得清轻重缓急。”

“但是，陛下未免太心急了。”

李适之用最开始那句话作为结尾。

李道彦明白他的心思，也意识到天子的决定已经触及到江南世族的底线，这种沉默的反对更加危险。

可是……他又能做什么呢？

这是大势所迫，非一人一心可以改变。

更何况李适之是他培养了二十几年的继承人，和他与锦麟李氏本就是一体，就算李适之的想法不合他的心意，他连大义灭亲都做不到，除非他愿意眼睁睁看着锦麟李氏毁于一旦。

一念及此，老人转头看向乖巧站在旁边的幼孙，缓缓道：“无论如何，锦麟李氏不能与陛下为敌。倘若那些人觉得老朽不配这个位置，便让他们另择贤明罢。”

李适之定定地看着地面，沉默很久之后起身行礼道：“谨遵父亲之命。”

待他离去之后，李道彦朝李公绪招招手，然后抬起苍老如枯枝的手掌在他手背上轻轻拍着，笑道：“稚鱼儿，有没有听懂你大伯说的那些话？”

少年望着老人慈祥的笑容，不知为何一时间竟然悲从中来，颤声道：“祖父……”

“无妨。”

李道彦笑着打断少年的话，转头看向堂外的一隅天地，幽幽道：“他们觉得陛下太着急了，可是他们没有想过一个问题，陛下终究是九五之尊，又非他们手里的傀儡。”

“从古到今又有哪个有为君王，能够容忍自己睡在别人握着的刀剑之旁？”

“陛下已经默默忍受十四年。”

“陛下……才是真的不容易啊。”

(本章完)