猫婆婆看着他们的背影，嘴角勾起一抹淡笑：“不愧是商人，审时度势极为熟稔，分寸也把握得极好。”

“有他在，族里的物资供应能省心不少。” 分身附和道，随即对猫婆婆说，“婆婆，我先回了。”

他抬手在身前一划，一道空间裂缝再次展开，淡紫色的空间涟漪中隐约能看到东南森林的树影。分身迈步走入裂缝，涟漪缓缓闭合，仿佛从未出现过。

神社里只剩下猫婆婆一人，她拄着拐杖走到鸟居下，望着木叶村的方向，轻轻叹了口气。晨雾渐渐散去，阳光穿过神社的木窗，在地上投下斑驳的光影，将这份隐秘的合作与守护，悄悄藏进了岁月的缝隙里。

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晨雾彻底散去，阳光透过神社的木格窗，在地面织就一张金色的网。神社里只剩下猫婆婆和小环，几只忍猫从屋梁上跳下，亲昵地蹭着猫婆婆的裤腿，发出轻柔的呼噜声。

猫婆婆拄着拐杖在廊下坐下，看向站在一旁的小环，慢悠悠地问：“小环，这三个月跟着尘大人学习，气刀术和淬体诀掌握得如何了？”

小环抱着一只雪白的忍猫，小声道：“招式都记住了，也能勉强施展…… 可是我不太习惯战斗，也不想带忍刀。” 她指尖轻轻梳理着忍猫的毛发，语气里带着几分怯懦。

猫婆婆闻言摇了摇头，嘴角却露出温和的笑：“唉，我们神社本就不是靠打打杀杀立足的。主要还是照顾忍猫、售卖情报，偶尔帮木叶村委托些查探任务。你不想战斗也没事，那淬体诀好好修炼着，至少能延缓衰老，这点倒是真的。” 她抬眼望向远处的树梢，像是想起了什么，“你看尘大人，如今已有十九岁，可容貌和两三年前几乎没差，就是托了修炼的福。”

小环点点头，把脸埋在忍猫的绒毛里：“嗯，我会认真练习的。” 顿了顿，她还是忍不住问，“不过婆婆，我们以前一直保持中立，从不轻易偏向哪个家族，这次您为什么如此帮宇智波呢？”

猫婆婆抚摸着拐杖上的纹路，眼神变得深邃：“因为尘啊…… 那孩子，实在让人看不透。” 她轻轻敲了敲地面，“你只看到他一个分身，实力就这般不凡，可他的本体在哪、在做什么，谁也猜不到。这样的人，与其疏远，不如结个善缘。”

几只忍猫似乎听懂了什么，纷纷跳上廊檐，朝着东南森林的方向望去。小环似懂非懂地点点头，不再多问，只是抱着忍猫，安静地坐在猫婆婆身边。