木箱开启的瞬间，张琏的瞳孔微微收缩。里面整齐码放着的，正是沿海各卫所近年来的军械账簿、粮饷记录，甚至还有几封私密的往来信件。

“这是何意？”王斌沉声问道。

姜淮不答，反而看向张琏：“张指挥使，定海卫去岁领用的火药，比前年多了三成，但剿倭战报上击沉的倭船却少了五艘。这些火药，去了何处？”

张琏面色不变：“倭寇船速渐快，我军需远程炮击，火药耗费自然增加。”

“是吗？”姜淮从箱中取出一本账册，“可据商船记录，同一时期，有三批硝石私货运往南洋。而这些商船，都曾在定海卫的庇护下通行。”

厅内气氛陡然紧张起来。

王斌忽然道：“姜大人既然查得如此细致，想必也知道水师战船年久失修，若不另寻财路，如何维持战力？”

这话近乎摊牌，周莽惊异地看向王斌，却见这位一向沉稳的水师参将眼中闪过一丝决然。

姜淮转向王斌：“所以王参将就默许部下与海商往来，抽取份子钱？甚至...纵容他们夹带私货？”

“总比让将士们饿着肚子打倭寇强！”周莽拍案而起，“姜淮，你一个京城来的文官，懂得什么沿海疾苦！”

护卫们同时上前一步，刀鞘碰撞声清脆刺耳。

张琏始终沉默着，直到这时才缓缓开口：“姜大人今日，是要问罪了？”

姜淮的目光扫过三人：“不是问罪，是给三位一个将功折罪的机会。”

他从袖中取出一份文书：“倭寇下次大规模来袭，就在十日之内。”

一言既出，满堂皆惊。

“你如何得知？”张琏猛地抬头。

“这不重要。”姜淮将文书推向前方，“重要的是，三位是想继续在这些陈年旧账上纠缠，还是...联手打一场胜仗？”

王斌死死盯着姜淮：“你早有倭寇来袭的消息，却先将我们调离驻地？万一...”

“没有万一。”姜淮打断他，“沿海各卫所的副将、千户，此刻应该已经接到整军备战的命令。