时茜轻叹了口气，说道：“胭脂，你先别忙着哭泣。咱们又岂是那没头没脑的愚人，岂能任人摆布？

他人若让咱们做于己不利、令己不快之事，那咱们便当他们的话语如过耳清风，左耳进右耳出。

吉安咱们就不杀，若曹家追问起来，就说我登门添妆时对吉安一见喜欢，将其强行讨要走了，如此一来，岂不是万事大吉？我可是西周正一品郡主贞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那胆量，敢追到伯爵府，让本爵杀了吉安。”

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磨夫人言道：“爵爷，吉安确实比寻常的鸡要长寿许多，而且个头也颇为硕大。爵爷，您或许未曾见过吉安吧！”

时茜不以为然地说道：“磨夫人，一只鸡能有多大？难不成比那老虎豹子还大？本爵的祖父送至我身旁护我周全的极光是只闪电豹，那身躯庞大无比，站起来足有一两米高。

极光亦活得长久，据祖父所言，极光已活了一千个年头了，照曹家的说法，本爵所养的极光岂不是也会向人讨封？可本爵从未见过极光向人讨封。”

时茜说了这许多，眼见胭脂仍是啼哭不止，便嗔骂道：“这曹家的人也忒不是东西了。连一只鸡都容不下。如此人家，岂能算是良配？”

胭脂听了这话，忽地抬头凝视时茜，时茜见胭脂蓦然盯着自己，便接着道：“胭脂，你莫要这般看着我。我心中便是如此作想，故而才这般言语。你若心中不悦，权当我未曾说过便是。”

胭脂听了时茜的话，贝齿轻咬朱唇，仿若蚊蝇般低喃了一句。时茜侧耳倾听，却未能听清，遂言道：“胭脂，你刚才说了什么？可否大声些，再言一遍。”

胭脂抬头凝视时茜，缄默不语，面庞之上尽是纠结之色。时茜见状，柔声宽慰道：“胭脂，你叔叔、婶婶，公主殿下还有我皆对你怜爱有加，故而，我们定会支持你的所思所想、所做所决。

有些事，亡羊补牢，犹未晚矣，切不可待到花轿临门……”

胭脂闻得此言，犹如醍醐灌顶，朗声道：“曹家人若执意要我取吉安性命，方允我嫁入曹家，那这门亲事，不结也罢。”

磨侍郎闻之，霍然起身，厉声道：“胭脂，你这丫头休要胡言乱语。此门亲事乃是你爹娘为你定下，若要退亲，也唯有你爹娘方可为之。岂容你说退便退。”

时茜厉声道：“磨侍郎，若曹家那就是一个火坑，你难道也要眼睁睁地看着胭脂往里跳吗？

本爵实在想不通，胭脂在五岁时便失去了双亲，是你和你夫人含辛茹苦地将她抚养长大。胭脂除了不是你夫人亲生的以外，她与你的亲生儿女又有何异？

为何？这门亲事你这个做叔叔的就没有资格退掉。你是惧怕他人指责你苛待胭脂，还是害怕被人说你愧对兄长？这与沽名钓誉又有何分别？”

磨侍郎听了时茜这番话，如鲠在喉，“这这这……哎！”

常玉公主附和道：“本宫也认为贞瑾所言极是。磨侍郎，胭脂是你和你夫人悉心照料长大的，那胭脂的亲事你怎么就不能做主了。

若是曹家一门良缘，那自然无可非议，可如今看曹家，显然并非良配，又何必让胭脂嫁过去受苦呢？”