黄子芹跑过来，喊道：“金班主，费司徒喊你去谈谈，这就跟我去。”金龙胆颤地说：“黄子芹，我实际是个粗人，不怎么懂得山寨礼节，你要叫费司徒包涵点。”黄子芹笑着说：“金班主你放坦荡点，费司徒比哪个都随和。”
不一会儿进了聚义厅，费艳芳招着手说：“金班主，你坐下来。”金龙上前行了个鞠躬礼，说道：“费司徒，你召见在下，有什么吩咐尽管说。”费艳芳说：“今日晚上，你们歇息，解解乏。明日上午，戏班子能不能为山寨弟兄姐妹演场戏？”金龙说：“费司徒，瞧你说的。能够在此为你们演戏，那是莫等的容光啊！”
费艳芳说：“这样子，你把个戏单子交上来，好让我费艳芳点戏。”金龙随即从袋里拿出一张纸上前，举过头顶呈了上去。费艳芳接过戏单子说：“金班主你坐下来。不必多礼。”
费艳芳看了看戏单子，当即点了《穆桂英挂帅》、《凤还巢》、《碧玉簪》、《挑女婿》、《雌木兰》、《女状元》、《失空斩》七场戏。“一天演一场戏，都在上午。连演七天，单寨主如若来此看戏，说不定她还要犒赏你们戏班子。”费艳芳摆着手说，“金班主，你可要叫优伶们卖劲演好戏哟。”
金龙回到戏班子，当即召集苏起鹤、古前天、李亦文、施子丽、陈玉楼、沈荷花六人商议。苏起鹤说：“费司徒她点了七场戏，这第一场《穆桂英挂帅》可要演好，把我们的戏班子的名声打出去。……唉，穆桂英这个角色最好由沈荷花扮演，……”陈玉楼笑着说：“我演佘太君，一剪梅你来演杨金花。”金龙说：“古前天你出演杨宗保吧。”
苏起鹤说：“后天演出《凤还巢》，剧中人物角色趁手定下来，明日下午彩排。”金龙说：“我拿个主，随后你们给调整一下。仲海元演穆居易，古前天你演程浦，李亦文你演朱焕然，胡赐宝演周公公，我演洪元帅；女角安排，施子丽演孙雪娥，蓝英演孙雪雁，陈玉楼演程夫人，一剪梅演春香，杭妹演夏莲。”李亦文说：“这样安排好，就别要再调整吧。”
“咚咚哐，咚咚哐！”开场锣鼓敲打起来了，……
正要演出时，黄子芹领来一位女贵宾，让她坐在看场正中间。费艳芳兴奋地告诉她今日的戏是《穆桂英挂帅》，那女贵宾点头说：“好。蹲在马府里太无聊，整日跟丫鬟们闲谈。想不到这山寨里竟然还能看戏。”费艳芳说：“我特地吩咐黄子芹下去招募戏班子，为的就是让你消遣解闷。你看，今日《穆桂英挂帅》这出戏保准你喜爱。”
台上剧情在发展，穆桂英的英姿令女贵宾兴奋不已。女贵宾说道：“女人的才智激发出来，不会比男人差多少，害人的儒家学说排斥女子，加上后来的腐儒附会昏庸皇帝将这个学说推向极端。我们女人被害苦了，完全被三从四德束缚了手脚，好像成了生儿育女的专门工具。……嗯，你们要多点点歌颂我们女人的戏剧，我爱看。”
费艳芳说：“我点了有《雌木兰》、《女状元》。明日的戏是《凤还巢》。”女贵宾说：“我明日看过戏后就下山，主要的是观望伪济朝廷动态。据说，芮宸妃已经脱离了梁鸣泰的羁绊。她可是翻江倒海的主儿，伪济朝廷以后恐怕不是她的对手。如若她掌控天下，我们小齐山就得赶快归顺，说不定她还能很好的安置我们呢。”
散场后，女贵宾被费艳芳、黄子芹等十几个人拥上聚义厅。这个女贵宾不是她人，正是寨主单姝。她动容地说：“在座的诸位姐妹，我来到小齐山山寨是秘密的。蹲在这里时间不能长，否则会引起外界的查点。我告诉你们，芮宸妃已经离开了平都，是在法场上被众多的人营救的。先前的尚宣将军是她的部属，这会儿他的人马全归属芮宸妃了。另外，济湖的顾王也组织人马，他们呢，正在向我们这边运动。看来这两股人马要会合起来，随后剑指平都，伪济朝廷覆灭马上就会来到。”
单姝跟费艳芳、阚红姊、席妙琴、黄子芹四个人在后山隐蔽的房子里讨论形势。费艳芳说：“顾王跟尚宣人马会合后，形势走向不知朝哪个方向发展，还要拭目以待。”席妙琴说：“我就担心芮宸妃她够肯接纳我们这股人，就是接纳了，她能给我们这些人怎么个位置，值得我们往深处想。”单姝说：“你们两个说的，我何尝不在想。这如同在玩一场赌博，赌赢了自然欢喜；如若赌输了，将是我们这些女人的悲哀。”
黄子芹说：“容我多嘴，我们不妨两处下注，一是派部分人投靠尚宣人马，他嬴了，到时候我们可以顺利来到芮宸妃的旗下；另一个是让部分人守住这山寨，但别要树旗子，如若顾王来到，就投顾王。至于伪济朝廷，我们跟它坚决对抗到底。你们看，怎么样？”单姝活了活手，说道：“唉，人在江湖，身不由己。不再多说了，我们暂且观望吧。今日我们五个人讨论的话题，别要对其他人说，稳定人心要紧。费司徒，你招募戏班子这一着，很好。底下，我接见戏班子两个人，一个演穆桂英的优伶，一个班主。”
费艳芳说：“寨主，你在这里会见他们吗？”单姝摇了摇头，说：“到聚义厅里单独召见。先召见那个演穆桂英的优伶。我这就到聚义厅。”
单姝坐在桌子顶头，费艳芳坐在左边，黄子芹坐在右边。沈荷花进来，鞠躬道：“我沈荷花晋见各位大人。”单姝说：“你叫沈荷花，今日演穆桂英，不错。……好，你坐下。”费艳芳说：“你就坐在我跟前，别要有什么拘束，咱们都是女人嘛。”沈荷花说：“我一个优伶，跟你们大人坐在一起，不怎么合适。”单姝说：“这不是正式场合，你就坐下来吧。”
沈荷花小心翼翼地坐了下来。单姝说：“沈荷花呀，你要在这里好好演戏，这里的姐妹兄弟需要你们唱戏安抚，功劳是大的。眼下演出虽然没有什么犒赏，但日后会加倍的犒赏，说不定还会将你们的戏班子整个儿变成皇家戏班子。你愿意吗？”沈荷花说：“我听了大人的话，会安心在这里演戏的。就是戏班子有的人不一定安心。”单姝抬起手说：“所以请你为他们带个头，要叫他们不要有其他想法。”
沈荷花说：“我会尽力的，就怕遭到个别人的反对，我招架不住。”单姝笑着说：“路遥知马力，日久见人心。立功受奖看表现，三心二意下场悲。你不管对你们戏班子哪个人都这么说，还要叫听的人别要吃后悔药。”黄子芹说：“沈荷花，你听到了吗？寨主已经把安抚戏班子的重任交给了你，底下就看你的了。”
费艳芳掉过脸来说：“沈荷花你要学穆桂英坚定信念，首鼠两端的不好，那是为人所不齿的。”沈荷花说：“费司徒，你说的话，我记住了。”单姝说：“唱戏慰劳山寨的姐妹兄弟，这就靠你沈荷花起带头作用了。”
沈荷花起身离去，金龙便被宣了进来。金龙同样鞠躬致意。费艳芳指着一张凳说：“金班主，你坐下来说话。”金龙便坐到下一张凳子上。单姝说道：“金班主，你把戏班子带到这里，这本身就是很大的功劳。眼下，就唱戏慰问慰问山寨里的兄弟姐妹。日后，芮宸妃收拾好山河，你的这个戏班子就是皇家戏班子，那你的功劳就更大了。你说你愿意不愿意？”
金龙站起身说：“寨主你这么说了，金龙愿意为山寨效犬马之劳，绝无其他非分之想。”单姝笑着招了招手，说：“金班主，你坐下、坐下。……只是眼下还在用兵之时，你们演出辛苦，就是暂时不犒赏你们，但天下平定下来，一定会加倍的犒赏你们。眼下我们不好预说，但是你们每日的膳食不会差的。你要安抚好戏班子的每一个人，一定叫他们安心唱好戏。”金龙点头哈腰说：“我一定尽心效力。”