若是寻常的地主，陶东来大概点个头就过去了，不过面前这位是陈一鑫的老丈人，而且为海汉在福山县实现统治出力颇多，他自然也是要给予足够的重视，当下连忙伸手相扶，口中应道：“马员外客气了，都是自己人，不必见外！”

两人客气几句，马东强便前面带路，引陶东来去家中就座。对于陶东来的身份，马东强也只知道个大概，因为他不太理解海汉执委会的职能和陶东来在海汉高层中的威望。不过有一点是毫无疑问的，这位陶大人的地位要比自己女婿更高，女婿虽然在登州和金州两地拥有生杀大权，但仍得听命于这位陶大人。这样的大人物突然来了福山县，那自然是要使出浑身解数将其伺候好才行。

不过女婿已经特地叮嘱，这位陶大人行程要对外保密，不要在公众场合太张扬，所以马东强也没敢在马家庄大张旗鼓地准备欢迎仪式，甚至都没有带着家人们一起出迎，以免犯了贵人的忌讳。但从陶东来的反应来看，马东强觉得这位大人倒是还算平易近人，说话也没什么居高临下的架子，当下就没那么紧张了。

马家发迹之后，马家庄又进行了多次改扩建，如今名义上是庄子，但实际上已经是一个规模颇大的城镇，平时颇为繁荣。不过最近这数月因为山东大乱，大量难民涌入登州，整个福山县都在执行严格的军事管制，市面上也已看不到人来人往的景象。

陶东来边走边看，对马东强道：“看样子本地的商铺受战事影响很大啊，十家有八家都关门歇业了。”

马东强应道：“的确如此，本县与济南府之间的商路因为战事而完全断绝，如今难民大量涌入登州，不免就有恶人趁乱生事，福山县之外杀人劫掠多不胜数，寻常的行商担心风险，也不敢自行带着钱货往这边走，所以本地的市集也大受影响，有些商家就干脆关了铺面暂时歇业。不过也有些心思灵活的商人，干脆便把店面改成了客栈，提供给那些不愿进难民营的人暂住，收入倒也不比做买卖差多少。”

陶东来道：“我听说马员外在本地拥有许多房产，近期也接收了不少外来人士，想必也趁此机会赚了不少？”

马东强脸色微变，偷瞄陈一鑫却见他面色如常，这才稍稍安定了一些，心知应该不是要找自己的麻烦，当下连忙应道：“回陶大人，草民拿出自家房产安置难民，只是想着多接收一些来福山县避难的人士，可不是冲着钱去的。向他们收取费用，也只是为了冲抵开支而已，并无欺行霸市，强买强卖之举。”

马东强的解释自然是掩饰的成分居多，不过陈一鑫知道陶东来不会对这种小事情上纲上线，所以并不打算替自己老丈人帮腔。果然陶东来闻言只是笑笑道：“马员外不用紧张，我就随便问问，没有别的意思。”

陶东来所知的消息是先前由郝万清提供的，当面过问此事，也是要看这马东强是否会坦言相告，以此来作为判断其是否可靠的参考。如果马东强矢口否认，那印象自然是要大打折扣了。不过当下马东强倒也很准确地判断了形势，只是向陶东来解释自己的行为并无坏心，倒也没否认这样的做法，算是勉强过了关。

进了马宅之后，马东强这才唤出家人，与陶东来见礼，陈一鑫的妻儿也在其中。陶东来倒也是有备而来，从身上摸出一个小小的绸布口袋，递给陈一鑫道：“这给孩子的见面礼，看看孩子喜不