送天上、天相离去，薛之慕问：“你这是故意支走天上前辈嘛？若是只为搬请四位门主，有极地八骏，任何一个入门弟子也能横穿平原，足以胜任。”

寒泉冽未置是否，反而问：“天上兄弟的为人你们可知？”

三人回：“多年前，我们都曾见过前辈，这十年来，虽然再未见过，可北地却时不时传来他的消息。前辈的风采，弟子既闻且见。”

“自天魔降临，九牧征讨天魔域达三年之久，可期间他竟未曾出现一次；至今，关于他相助九牧的消息，传到北地的都有一、二十件，可没有一件事发生在九嵩山以西的天魔域；不但如此，说着他英雄事迹的百姓，都不知他的名字，更未提起过他使用那柄剑以及那身异装。”

薛之慕道：“师父是说他刻意隐藏实力。”

“不，确切说是他在躲着天魔。”

“躲着天魔？天魔真有那么……”薛之慕话未说完，白华赶紧打断：“师父，当年为了解救极沐寒之难，前辈以一己之力击杀了五位斥候，如今十年已过，怎么反要躲着天魔呢？”

“因为他比我们更了解天魔的实力。当日的斥候无尘埃相助，攻夺极沐寒后，已是强弩之末，可据城主说，这也让他昏迷了五天五夜。近些年来，我们听到的消息也都是他与一、两个斥候之战，以我推测，他现在的实力也高不了你们多少。若被天魔得知他的行踪，定会除之而后快。为师深知他之为人，今日支开他，正是为九牧的未来着想，这是为公。”

薛之慕问：“师父，那万一他兄弟和四位门主一道同来呢？”

“他会明白我的用意的，应该不会回来。”

贺祝隐隐猜到什么，道：“师妹，天上前辈和天相乃是两个大男人，自然不会和四位门主同乘一骑。”

白华暗暗点头，也岔开话题，问：“师父刚才说为公，难道还有私情？是因为您和天上前辈一见如故？”

“嗯，天上兄弟今日来此的事，你们不要对任何人提及。”寒泉冽并未实言私情是何晓冰关于天上画像的嘱托，问贺祝道：“贺祝，西冰四郡现在情形如何？”

“已在动身，不过，以弟子推测，最快要到明日，百姓才能完全离开西冰范围，后日中午，他们才能到达南霜或北冷。”

“事不宜迟，我们现在就兵分五路。”于是，寒泉冽派两名弟子回冰目原疏散百姓去东秋四郡，同时放出求救讯，然后分给贺祝、白华、薛之慕每人十二个，自己只率两名弟子，就这样，傲雪门分作五路。

临行之前，寒泉冽再做嘱咐：“你三人切记，不可在西冰四郡应战，等百姓撤离安全范围，你们便回转冰目原城，一路布下冰霜之力阻挡天魔，然后在城外备敌。若天魔早我一步来到，你们要随机应变，见机行事，这八字牢记于心。”

“是。”

天上、天相出了西冰范围，天上见弟弟不住回望，便问：“天相，你在看什么？”

“天相有点担心他们。”

“那你想不想回去？”

“天相想，可又不想？”

“怎么想又不想？”

“他们好像不喜欢天相，所以才让大哥带我离开。”

“当然不是。他们很喜欢天相，大哥不是说过，你晓冰姐姐还抱过你嘛？”

“那都是天相小时候的事了。现在天相长大了，块头也大了，大家才不喜欢。要是晓冰姐姐在这里，她也不会喜欢的。大哥你不知道，很多小动物见了天相都会害怕，不管我是这个样子，还是那个样子。”天相说的是他化成人形，或者是圣兽模样。

天上笑劝道：“小动物见了大哥也会害怕。”

见大哥露了笑容，天相跟着傻笑一会，才道：“那是大哥太严肃了，要是大哥多笑笑，小动物们一定就不会怕了。”说完，天相接着道：“但是啊，天相不想回去的原因还不止这个。大哥说过，天魔的实力远超天相的想象，任何时候都不能大意，要是回去，不是让大哥有危险嘛？”

“天相放心，大哥的五气三才剑不是已经能够使出？就算是天魔使者，也不会太危险。”