师父道：“我叫寒泉冽，这位是我师妹何晓冰。”

天上早已起身，自报名姓：“我叫天上，久欲与寒门主、何姑娘谋面而不得。”

“尊驾见过在下师兄妹？”

“三月前在雪山脚下曾远睹威颜。”

寒泉冽再度将天上打量一番，犹不能信，疑道：“难道当日那四个恶人找的是你？”

“正是。”

“请坐！”

四人分宾主坐定，天上才注意到，寒泉冽和何晓冰身后的霜银服饰上并无冰晶标志。原来只有弟子才有那样的标志，但无此标志，却也是与门主同辈的标志。

寒泉冽问：“敢问何故？”

天上眼望卧在脚边已睡着的天相，道：“因为它。”他也不算说谎，可缘何不能明言是因仁贤仙逝之故？只因若说此事，则必要表仁贤因何而逝，九牧既“仍然矛盾重重”，若让世人得知三贤竟自相争斗，绝无益处。更不必说这个噩耗以及噩耗下的种种隐情会掀起多少惊涛骇浪。眼下，九牧最需要的不是得知原委，而是如何应对天魔危机。所以，天上此时只能一言掩过。

寒泉冽深看一眼天上：“纵使他所说不实，也不好贸然追问。”才将目光落向天相，观望片刻后，心道：“这幼兽……应该出身不俗，可竟然对他如此亲近，足见他异于常人。”正值非常之时，来人仪表不俗，举止非凡，与众不同处处可见，他不得不提高警惕，遂开口问：“不知尊驾从何而来，与那些恶人又有何渊源？据我所知，就算是上古之战其间，九牧也从未出现过那样的恶人，也没有‘天’这个姓氏。”

天上知其所问，开口直言：“我与他们来自于另一方大千世界。”

“什么？”贺祝惊出一声，就连何晓冰也凝眸看来，只有寒泉冽淡然点头，问：“他们与九牧已然为敌，你呢？”

“在我的故乡，他们被称为天魔，其中为首之人被称作天魔尊，我和他渊源匪浅。”

寒泉冽知他不会告知何等渊源，自然也不会去问，只问：“他已来到九牧？”

“还没有。”

“那到来九牧的只是天魔中的普通者？”

“也算不上普通，若我没有猜错，率先闯进来的有普通天魔，也有天魔斥候。”

“天魔斥候？莫非指的是乘坐飞龙的恶人？”

“拥有飞龙坐骑的正是天魔斥候。”

“这样的斥候，共有多少？”

“天魔共有七十二斥候，不过具体闯入多少，我还不得而知。”

听到这，看似不经心的何晓冰小声自语道：“那样实力的恶人竟有七十二之多！”

天上道：“天魔斥候率先闯入九牧必有所图，可不管他们图的什么，九牧都不能让他们如愿。”

寒泉冽表情凝重，点头以应，问：“所以，虽然你与天魔尊渊源匪浅，但你选择帮助九牧？”

“既是理所应当，也是受人所托。可我对九牧一无所知，只是知彼难以应对。所以，我也想九牧帮我。”

“九牧之大，一一说来恐怕不能。”

“迫在眉睫的有两件事，一是九牧的实力，二是九牧的矛盾。”

寒泉冽苦笑道：“这和一一说来差不了多少。”

天上只好换个问法：“当日门主三人曾拦住四个天魔斥候找我，九牧与门主三人实力相当或者高过的人有多少？”

“你是想问能胜过天魔斥候的人有多少吧。”

“是。”

“我若随便说一个数字，想必你难知真假。可北地之人不惯对任何人撒谎，当然也不希望被骗。”

天上知他何意，道：“你们有防人之心我可以理解，可要我现在证明自己是友非敌，的确不易。”皱眉想了一回，才再问：“三月来，九牧共有多少地方出现过天魔？天魔斥候的数量又有多少？是否有规律可循？”

寒泉冽道——