日头西斜，钱飞把驴车赶离大路，决定在一颗大树下露宿一夜。

……

当天夜里，在黑石山的煤矿矿井底层。

这里暗无天日，人的脸与煤一样黑。

躺在井下地铺上的李青隆突然醒来。

李青隆是黑石山的一名练气期弟子，也是矿工。

他已经记不清上一次升井见到阳光是三个月前，还是五个月前。在昏暗恒久不变的井下，很难厘清日期。

他每天所做的，只是麻木地刨煤、刨煤、刨煤、刨煤，要用力气，要调动经脉中的真气，否则身体会支撑不住。

同时用力气的时候要小心，矿镐是他自己买的，宗门的煤头以二两银子一把的高价卖给他们，如果矿镐坏掉，还得再花二两银子。

他必须节省。

要寄钱给老婆，养活她与自己的五个孩子。

但在两三年前，当他是掘珠公司一个员工的时候，他的生活并不是这个样子的。

当年在水泥厂工作期间，薪水用刀币给付，家里的积蓄有上千刀，也就是十万两白银以上！

就像做梦一般。

在进入水泥厂工作之前，他只是个普通的佃农。

在进入水泥厂之后，他是掘珠公司的弟子（又称员工），可以住水泥楼房，家里有自来水，顿顿有肉吃，娶妻生子，比县太爷过得还要舒坦。“平步青云”也不过如此。

那时他也积极地读夜校，想要有朝一日升任经理。