“行，”赫斯塔点头道，“那我也去看看。”

几人绕过市政厅的钟楼，一旦来到主干道，街上的人忽然就多了起来。赫斯塔看见很多人已经据守在街道两侧建筑的二层，许多人手里都拿着单筒或双筒的望远镜，神情期待地望着道路的另一头。

在这样一个场景中，赫斯塔下意识地看向了几个能够覆盖全场的射击点。她的视线扫过一家书店二楼的露台，在几分之一秒的瞬间与一双冷漠且充满敌意的眼睛交汇。她迅速锁定目标，那人却往后退了一步，隐入人群。赫斯塔最后看见的只有一只戴着黑色手套的右手。

一根警弦在赫斯塔的脑海中瞬间绷直，她无比庆幸尤加利和孩子们不在这里。

“女士！女士！瓦莱里娅！”赫斯塔对不远处的瓦莱里娅喊道，“我看这地方有点不对劲。”

“什么？”

“别走太远！”

“你说什么？”瓦莱里娅道，“你过来点儿！我听不太清你在说什么！”

赫斯塔叹了一声，也奋力朝前挤去——瓦莱里娅和她的朋友们已经占据了道路最前方的位置，她们面前是艰难抵御人潮的路警与空旷的道路。

远处的人群传来欢呼，众人循声而望，一辆辆由骏马拖拽的木车缓缓出现在道路尽头。黑白两色的高头大马引起了所有人的笑与尖叫，其后的方形木车上，一节节大约三米到四米高的粗壮枝干像被截断的建筑石柱，由若干细而牢固的钢索固定在车的中心。

“很美吧！”瓦莱里娅抬手挡着刺眼的阳光，“那就是永恒之树，也叫先贤树，圣人树，每一节树干上都镶嵌着十二区一位先贤的尸骨。”

赫斯塔眯起眼睛。

日光倾泻下来，雪白的树干表皮像凝结着一层布满毛刺的冰霜，在那熠熠生辉的景象中，还有更加闪耀的光点——当马车继续靠近，赫斯塔认出，那是镶嵌着无数宝石的人类头骨。

“看到雪白的树干了吗？”瓦莱里娅兴奋地说，“那是被‘美努奇’感染过的青崖松，‘美努奇’在侵入树干之后会在表面析出一层矿物结晶，让整棵树呈现出玉石一样的质地，并将此前嵌入的白骨保护起来。”

“什么是‘美努奇’？”赫斯塔大声问道。