早晨的江州时值“早市”，街上行人虽不算密集，但已是渐渐增多。行商们的叫卖声、路人们的谈笑声、孩童们的逐闹声，互相交织在耳旁；左边的烧饼铺、右边的杂货店、前头的算卦先生、后头的运货小车……来来往往，不胜枚举。

几人途经一人声鼎沸的玉石匠人处，好几名衣着华丽的妙龄少女、少妇聚在那。

“‘七彩琉璃簪’乃几年一成的稀罕物，价高者得嘞！”匠人大声吆喝，引得店前妇女争端，愈演愈烈。

赵小妹睹见那透明精致的玩意，直觉新奇，拉着哥哥便说要去买。赵括见身上盘缠所余业已不是能随意挥霍的境地，是以毅然决然地拒绝了。小妹随即抽搭着嘴脸，从“小大人”变成了个惹人怜的小姑娘，忧愁地看着那簪子。

“别摆着这副模样，我不会给你买的。”赵括知根知底地讲道：“况且那样的东西，只是看上去新奇罢了，说不定还没你戴着的银钗值钱呢！”

阿鹃见状，边安抚小妹边斥责道：“赵公子，你这算什么哥哥呀！走，让姐姐我给你买！”话音刚落，这姐妹二人便推开人群，进了店，雷德其余同伴只能在外头暂作等候。

“老板，这簪子怎么卖呐！”阿鹃问道。

那头戴绿冠的匠人伸出五指，道：“至少得这个数。”

阿鹃往衽间探了探，拿出了一支嵌有精致银花，花蕊处还镶有绿宝石的簪子，给向匠人，道：“您看我拿这簪子来换，如何？”

匠人见簪后，两眼发青，直呼此簪锻造者技艺高超，当机立决，达成了交易。二人就此回到路上，继续前行。

小妹拿着“七彩琉璃簪”，只觉羞愧，向阿鹃说：“阿鹃姐姐，你的簪子看上去名贵多了，这样真的可以吗？”

“我们苗家人身上戴甚多银饰，便是要拿了当银子用噻！”阿鹃颔首抬眉向赵括，娇羞道：“况且……这也算是我的嫁妆，用在小妹身上，也没有不合适的地方吧？”旁人闻后，皆笑不绝耳，除了赵括挠额看向另处，作势不知。

俄顷，几人已到干府门前。梅兰向看门人耳语了几句，让几人伫立片刻。单从门前摆放的物什来看，万灯镇的石府可要比干府庄严气派多了。相比石府门前的两头石狮，干府只在门两侧立了几株青竹，甚显清雅、简朴。

得到应允，几人随着梅兰进了门，饶了二三间屋，径直到了府中一处池塘旁。一个瘦削高挑的白影站在木廊边上，左手持着一个银色的钵子，右手则时不时从中捻起些碎屑，往池中洒去。嘴中还念念有词：“日居月诸！胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。”

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梅兰欺身上前，作辑道：“公子，人已带到。”

“见过几位，在下干玺，字令和。”眼前纤瘦得如竹竿样的男子，因手持它物，无法行拱手礼，便微躬腰身，说道。他面上抹了厚厚的脂粉，呈现极不自然的惨白，唇上还缀了点红妆，若不开嘴说话，只会让人以为这是一位病态的女子。