余冰如虽然难以领会这场剑决中的诸般精深奥妙，却看出是叶行歌刻意牵引战局，以免她遭到池鱼之殃。

感念之余又心生异样，余冰如念头连转，暗忖这魔王如此回护，是当真有所青睐，还是借机抹黑师门声誉？倘若确证是后者，自己哪怕以死明志，也决不让他奸计得逞。

余冰如这厢正自下定决心，便见叶行歌抽身一退，随即朗声道：“百招已过，咱们停手吧。”

应桐熹酣战之中突遭此变，不由得大为纳罕，怔忡片刻才皱起眉头道：“胜负未分，叶大教主为何弃战？”

叶行歌深沉一笑，举袖悠然拂去，蓦地只见十数点细小碎屑自应桐熹身上纷扬而起，细看竟是他那件青袍上掉落的布缕！

应桐熹登时呆若木鸡，这才觉出自己十几处穴位气脉阻滞，浑身上下疼痛难当。醒悟之际当场面若死灰，身躯颤抖着半个字都说不出来。

叶行歌神色淡然，微颔首道：“短时间内便有如此体悟，老秀才没让本座失望，倘若你回归本心，从此潜修剑道，超越狄苍穹并非全无机会。”

应桐熹脸色数变，终是长叹一声道：“罢了，叶大教主神技惊人，老夫着实心服口服，不敢再蓄意为难。日后若有机会重逢，老夫自当再请教益，以证剑道是否精进。”

这位剑盟总教习自觉面上无光，说罢便要扬长而去，余冰如见状心中一动，连忙呼唤道：“前辈请放心，方才发生之事，晚辈担保不会告知旁人，也请前辈切莫误会。”

应桐熹并未回头，只是沉声道：“老夫这点虚名，早应该看淡了，你说不说出去都没什么差别。只望你还记着自己的出身，一味与魔王纠缠不清，终归不会有好下场。”

倏忽间人影已然远去，却仍能听出话里的不豫之意。余冰如自知嫌隙已生，但应桐熹打定主意不听解释，她又有什么办法，苦笑间只听叶行歌轻咳一声道：“小姑娘，这缕青丝原物奉还，你收好吧。”